Les expériences de
peurs dans l'enfance sont assez fréquentes, et elles sont une partie normale de
la croissance. La première peur, communément décrite
comme
une peur de la séparation des parents, est déjà présente dans la petite
enfance. En plus de la peur des étrangers, les enfants peuvent ressentir
la peur des médecins, des dentistes, d'autres adultes, des institutions, de
l'obscurité, des sorcières, des monstres, etc.
Les peurs de nuit :
Les peurs nocturnes
sont également fréquentes: un enfant ayant un cauchemar va se réveiller,
pleurer, hurler et son cœur bat plus vite. La cause des peurs de nuit est
le plus souvent le stress, mais peut aussi être héréditaire. Les peurs
nocturnes se produisent habituellement pendant le premier tiers de sommeil, peu
de temps après l'endormissement d'un enfant. Ces expériences durent
habituellement environ dix minutes, mais peuvent être plus longues. L'enfant
peut se réveiller plusieurs fois par semaine et elles se résolvent généralement
spontanément.
Parfois, les parents sont très effrayés et s'inquiètent de l'état émotionnel de
leur enfant. Il est conseillé de trouver la cause de la tension de
l'enfant pour l’aider à faire face à cette peur. Parfois, les éveils fréquents
dans la nuit reflètent la tension, le malheur ou le stress induit et certains
changements «positifs» dans la famille, comme le passage à un logement plus
approprié, la naissance du deuxième enfant et des situations similaires. La
naissance d'une fratrie peut être très stressante pour un enfant plus âgé. Par
conséquent, si vous découvrez que ces réveils nocturnes pourraient être
associés à de tels événements, parlez-en à votre enfant. Demandez-lui comment
il se sent en termes d'arrivée du bébé ou de changements dans l'appartement. Vous
devez comprendre que votre enfant puisse avoir à la fois des émotions positives
et négatives (un côté, le bonheur et la joie, mais le mécontentement car la
mère n'est plus disponible et maintenant l'enfant partage l'attention de sa
mère avec un frère ou une incertitude en raison de différents horaires dans la
nouvelle chambre pour enfants).
Dans les situations où un enfant se réveille la nuit à
cause d’un cauchemar, il est important de rester calme. Restez près de
l'enfant en vue de lui réconforter, apaiser sa peur doucement, lui parler
tranquillement et lui faire savoir que vous êtes avec lui et que vous serez avec
lui jusqu'à ce qu'il se calme et s’endorme à nouveau. Si vous êtes
nerveux, effrayé ou stressé, vous allez le rendre probablement plus nerveux.
Que pouvez-vous faire pour aider votre
enfant?
Acceptez la peur des
enfants que ce soit une peur réelle ou imaginaire. La peur est une réaction
naturelle à des situations où l'enfant est stressé. Il est souhaitable
d'éviter l'expression «ce n'est pas grave» ou être en colère contre un enfant
si effrayé.
Chaque âge de développement apporte des craintes courantes. La
connaissance des peurs communes à un âge de développement spécifique nous aide
à comprendre l'enfant. Par exemple, entre la cinquième et la sixième année, des
expériences de peur sont fréquents et peuvent être une peur d'accidents, de
maladie, d'obscurité, d'êtres imaginaires, des étrangers, de voleurs, de
sorcières, peur que quelqu'un sous le lit, peur des bruits, peur que la mère ne
rentrera pas chez lui ou quelque chose se passera, peur d'être seul…etc. C'est
autrement un moment très effrayant!
Permettez à votre l'enfant de parler de sa peur et
demandez-lui de verbaliser ce qu’il craint exactement, dites que vous pouvez
l'aider et que vous serez toujours à côté de lui. Dites à votre enfant que
les craintes sont normales et qu'il est judicieux d'avoir peur. Laissez
doucement à l'enfant de distinguer le rêve de la réalité.
Jouez avec votre
enfant ou regardez-le jouer. Vous pouvez découvrir de quoi l'enfant a
peur, car parfois les enfants ne savent pas ce qu'ils ressentent et ne peuvent
pas exprimer ce qui les effraie.
Les enfants ne
doivent pas voir les contenus inappropriés de la télévision qui peuvent les
effrayer. Appliquez une routine apaisante au coucher: avant d'aller dormir,
faites des activités apaisantes. Câlinez-vous avec l'enfant, racontez une
histoire ou lisez un livre favori.
Soyez patient car
cela vous aide à observer la peur comme réaction naturelle de l'enfant à une
situation qui l'effraie. La patience aide l'enfant à traverser la peur ou
à s'occuper d'eux.
Si vous pensez que
les mauvais rêves et le réveil pendant la nuit passent trop longtemps (plus de
deux ou trois mois), ou vous estimez que vous avez besoin de soutien, nous vous
recommandons de rechercher une aide professionnelle d'un psychologue ou un
médecin.