Actuellement, l’obésité est devenue une
préoccupation majeure en santé publique dans de nombreux pays. En effet, il est primordial
de mieux comprendre l’étiologie de ce fléau afin de ralentir sa progression et
de réduire ses dommages. L’étiologie comporte une panoplie complexe de facteurs
environnementaux, génétiques, sociaux, culturels et économiques qui influencent
l’apport et la dépense énergétique. Ces éléments font pencher la balance vers
une société qui présente un format corporel de plus en plus imposant.
Bien qu'une prédisposition à l'embonpoint puisse résulter de
l'interaction complexe de plus de 250, marqueurs et régions chromosomiques, le
phénotype « obèse » est souvent dû à une interaction entre les gènes et
l'environnement. D'ailleurs, avoir un parent obèse est un des
facteurs les plus puissants pour prédire l’obésité d’un enfant. Cependant, il est impossible de déterminer si c'est la prédisposition génétique,
la diminution de l'activité physique, l'augmentation de l'apport énergétique ou
l'effet combiné de ces facteurs qui est responsable de l'accroissement rapide
du nombre de cas d'obésité infantile. Toutefois, les données limitées dont on
dispose donnent à penser que l'inactivité physique, qui englobe des activités sédentaires telles
le nombre d’heures passées à regarder la télévision et à l'utilisation
d'autres médias électroniques, joue un rôle important dans l'apparition de
l'obésité et de la surcharge pondérale chez les enfants. L'obésité entraîne toute une gamme
de complications médicales à court et à long terme, y compris les maladies
cardiaques et l'hypertension artérielle. Parmi ces complications, on cite :
1) Maladie cardiaque
L'obésité peut mettre
les enfants et les adolescents à risque de développer une maladie cardiaque. C'est
parce qu'une substance cireuse appelée plaque peut s'accumuler dans les
artères, ce qui les rend plus étroites. Cela oblige le cœur à travailler
plus fort pour pomper du sang autour du corps et réduit le flux de sang dans le
muscle cardiaque.
2)
Hypertension
La pression artérielle
est la force que exerce le sang sur les parois des artères. Plus on pèse,
plus il faut de sang pour transporter des nutriments autour du corps. A
fur et à mesure que le volume de sang augmente, la pression sur
les parois des artères augmente, surtout si elles sont
déjà rétrécies par accumulation de plaque.
3)
Apnée du sommeil
Les enfants et les
adolescents obèses peuvent développer une apnée du
sommeil et / ou d'autres troubles respiratoires liés au
sommeil.
4)
Diabète
Les enfants et les
adolescents obèses courent le risque de développer un diabète de type
2 parce que leurs corps sont moins capables d'utiliser de l'insuline pour
contrôler leur glycémie. Si cette condition n'est pas gérée correctement,
le diabète peut entraîner une gamme de problèmes de santé tels que les maladies
rénales et la cécité .
5)
Problèmes musculo-squelettiques
Le surpoids associé à
l'obésité peut mettre beaucoup de pression sur les articulations en
conduisant ainsi à des problèmes musculo -squelettiques chez les enfants
et les adolescents.